आर प्रज्ञानंद ने सेंट लुइस में फैबियानो कारुआना को हराकर जीता 2026 ग्रैंड चेस टूर फाइनल का खिताब

समापन रैपिड और ब्लिट्ज सत्र में उतरने से पहले आर प्रज्ञानंद कारुआना से छह मैच पॉइंट पीछे चल रहे थे। उन्होंने दोनों रैपिड गेम जीतकर दो अंकों की बढ़त हासिल करने में सफलता प्राप्त की। 27 अगस्त को इस महत्वपूर्ण चरण के दौरान स्कोरबोर्ड 3-9 से बदलकर 11-9 हो गया था।

भारित स्कोरिंग प्रणाली का उपयोग

अंतिम स्टैंडिंग की गणना करने के लिए इस टूर्नामेंट में एक भारित स्कोरिंग प्रणाली का उपयोग किया गया था। क्लासिकल जीत के लिए छह पॉइंट मिलते थे, जबकि रैपिड जीत से चार पॉइंट और ब्लिट्ज जीत से दो पॉइंट मिलते थे। 25 अगस्त को पहला क्लासिकल गेम हारने और 26 अगस्त को दूसरा गेम ड्रॉ खेलने के बाद आर प्रज्ञानंद ने इस संरचना का अपने पक्ष में पूरा फायदा उठाया।

ब्लिट्ज गेम से तय हुआ चैंपियनशिप का फैसला

अंतिम चार ब्लिट्ज खेलों के दौरान बढ़त को बनाए रखने के लिए पूरे समय स्थिर खेल खेलने की आवश्यकता थी। आर प्रज्ञानंद और कारुआना ने इस सेगमेंट में अपने पॉइंट को बराबर रूप से साझा किया, जिससे भारतीय ग्रैंडमास्टर ने 15-13 की बढ़त के साथ अपना सफर समाप्त किया। इस शानदार प्रदर्शन के कारण उन्हें विजेता के रूप में $200,000 की पुरस्कार राशि प्राप्त हुई।

टूर्नामेंट के उपविजेता रहे कारुआना अपने घर $125,000 लेकर लौटे। वेस्ले सो ने विंसेंट कीमर को 18-12 से हराकर तीसरा स्थान सुरक्षित किया, जिसके परिणामस्वरूप वेस्ले सो को $75,000 और कीमर को $50,000 की राशि प्रदान की गई। इस चार खिलाड़ियों वाले इवेंट में सभी प्रतिभागियों के बीच कुल $450,000 की पुरस्कार राशि वितरित की गई।

भारतीय ग्रैंडमास्टर के लिए एक ऐतिहासिक सीजन

यह जीत 21 वर्षीय खिलाड़ी के लिए एक शानदार 2026 अभियान के बाद आई है। उन्होंने इससे पहले जावोखिर सिंदारोव से 1.5 पॉइंट आगे रहकर सेंट लुइस रैपिड एंड ब्लिट्ज टूर्नामेंट जीता था। उनकी इस टूर्नामेंट सफलता में गर्मियों की शुरुआत में नॉर्वे चेस का खिताब जीतना भी शामिल है। ये परिणाम यह प्रदर्शित करते हैं कि वह क्लासिकल, रैपिड और ब्लिट्ज तीनों फॉर्मेट में एलीट स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने की पूरी क्षमता रखते हैं।

आर प्रज्ञानंद सेमीफाइनल दौर में जर्मनी के खिलाड़ी विंसेंट कीमर को 19-9 से हराने के बाद फाइनल चरण में पहुंचे थे। दूसरी ओर कारुआना अपने सेमीफाइनल मुकाबले में वेस्ले सो को 18-12 से हराकर चैंपियनशिप मैच में पहुंचे थे। इन मैचों ने टूर के विशिष्ट नियमों के तहत प्रतिस्पर्धियों की तेजी से पॉइंट हासिल करने की अद्भुत क्षमता को उजागर किया।

खिताब का ऐतिहासिक महत्व

ग्रैंड चेस टूर जीतना भारतीय शतरंज के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। यह व्यक्तिगत टूर्नामेंट की जीत से आगे बढ़कर एक सीजन का अंत करने वाले सर्किट खिताब की ओर एक बड़ा बदलाव है। इस जीत ने आर प्रज्ञानंद को पिछले टूर चैंपियनों के उस समूह में ला खड़ा किया है जिन्होंने दुनिया के एलीट खिलाड़ियों के खिलाफ बार-बार मुकाबले जीतकर अपनी उत्कृष्टता साबित की है।

वह अब इस विशिष्ट सीजन-लंबे खिताब को हासिल करने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी बन गए हैं। यह उपलब्धि मौजूदा पीढ़ी के भारतीय खिलाड़ियों की सफलताओं की बढ़ती सूची में एक और नया अध्याय जोड़ती है, जिसमें विश्व चैंपियन डी गुकेश भी शामिल हैं। सेंट लुइस में मिली इस जीत के बाद यह खिलाड़ी आगामी चुनौतियों के लिए अपनी तैयारी में जुट गया है।