सुप्रीम कोर्ट का बड़ा फैसला: आपराधिक मामलों में जब्त वाहनों को लंबे समय तक पुलिस कस्टडी में नहीं रखा जा सकता

गुजरात ट्रक केस की पूरी डिटेल्स

पुलिस ने 4-5 जनवरी 2025 की रात को एक अशोक लेलैंड ट्रक को रोका, जिसका रजिस्ट्रेशन नंबर RJ-14-GQ-22692 था। यह वाहन मोडासा से लुणावाडा के रास्ते वडोदरा जा रहा था और इसी दौरान इसे जब्त कर लिया गया। प्रॉसीक्यूशन की रिपोर्ट्स के मुताबिक, ड्राइवर के पास अन्य कार्गो के बीच छिपी हुई 8,064 बोतलों की इंडियन-मेड फॉरेन लिकर का पास नहीं था। इन अवैध सामान की कीमत 17,02,656 रुपये थी, जबकि ट्रक में लदे खाने-पीने के ट्रांसपोर्ट सामान की कीमत 98,66,552 रुपये थी।

लुणावाडा पुलिस स्टेशन में 5 जनवरी 2025 को एक एफआईआर दर्ज की गई थी। जजमेंट अकाउंट के अनुसार, 1 मार्च 2025 को चार आरोपियों के खिलाफ चार्जशीट दाखिल की गई थी। ट्रक के मालिक ने भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता, 2023 की धारा 497 के तहत वाहन की अंतरिम कस्टडी की मांग की थी।

सुप्रीम कोर्ट तक पहुँचने का ज्यूडिशियल सफर

लुणावाडा के चीफ ज्यूडिशियल मजिस्ट्रेट ने 22 मई 2025 को इस रिक्वेस्ट को खारिज कर दिया था। एक सेशन जज ने 7 अगस्त 2025 को उस फैसले को सही ठहराया। इसके बाद गुजरात हाईकोर्ट ने 9 सितंबर 2025 को मालिक की चुनौती को खारिज कर दिया। सुप्रीम कोर्ट के सामने, मालिक ने यह तर्क दिया कि ट्रक एक बिजनेस एसेट था और इस कथित अपराध में मालिक का कोई हाथ नहीं था।

टेम्परेरी रिलीज के लिए जरूरी शर्तें

कोर्ट ने आदेश दिया कि यह रिलीज सबूतों की अखंडता की रक्षा के लिए सख्त शर्तों के अधीन होगी। मालिक को निम्नलिखित आवश्यकताओं को पूरा करना होगा:

• 15 लाख रुपये की सिक्योरिटी के साथ एक पर्सनल बाउंड एग्जीक्यूट करना होगा।
• जब भी इन्वेस्टिगेटिंग ऑफिसर या ट्रायल कोर्ट निर्देश दे, तब ट्रक को पेश करना होगा।
• वाह को बेचने या किसी थर्ड-पार्टी इंटरेस्ट को पैदा करने से बचना होगा।
• रिलीज से पहले इन्वेस्टिगेटिंग ऑफिसर को एक विस्तृत पंचनामा, फोटोग्राफ्स और वीडियो तैयार करने की अनुमति देनी होगी।

धारा 98(2) की व्याख्या

गुजरात के अधिकारियों ने ट्रक की रिलीज के खिलाफ तर्क देने के लिए गुजरात प्रोहिबिश एक्ट, 1949 की धारा 98(2) का हवाला दिया। इस प्रावधान से यह सुझाव मिलता है कि यदि जब्त की गई शराब एक निश्चित मात्रा से अधिक है, तो अंतिम फैसले तक वाहनों को वापस नहीं किया जाना चाहिए। सुप्रीम कोर्ट ने यह स्पष्ट किया कि इससे अंतरिम कस्टडी पर कोई पूर्ण प्रतिबंध नहीं लगता है। गुजरात राज्य बनाम खेनगरभाई लाखाभाई डंभालिया के अपने 2024 के फैसले पर भरोसा करते हुए, बेंच ने अंतिम जब्ती और अस्थायी संरक्षण के बीच अंतर स्पष्ट किया।

सुप्रीम कोर्ट के अनुसार, इस फैसले से धारा 98(2) अमान्य नहीं होती है। यह केवल कस्टडी से इनकार करने के लिए कानून के इस्तेमाल को एक ऑटोमैटिक कारण के रूप में खारिज करता है। अंतर्निहित अभियोजन जारी रहता है क्योंकि कोर्ट ने कहा कि इन ऑब्जर्वेशन का क्रिमिनल ट्रायल के गुणों पर कोई प्रभाव नहीं पड़ना चाहिए।

ट्रायल कोर्ट अंततः जब्ती होने पर सिक्योरिटी के खिलाफ कार्रवाई करना जारी रख सकता है या फिर ऑक्शन के लिए आदेश पारित कर सकता है। क्रिमिनल केस में कार्यवाही सामान्य कोर्स के अनुसार ही आगे बढ़ेगी।